In de stilte van de Franse bergen…

Vlak voor het binnengaan van het bergdorpje Vaujany stuit ik op het gastenverblijf van Whitney en James: een houten chalet met zicht op het dal en de bergen. Voor ik bij ze aanklop kijk ik nog eens goed om me heen. En ik luister. In de verte hoor ik bouwvakkers werken aan de liften voor het winterseizoen. Een gek idee bij deze warme temperatuur in oktober; het voelt als zomer, maar qua sfeer is het niet bepaald het zomerseizoen. Het is stiller. Geen toeristen. Geen liften die op en neer gaan. Geen wandelaars. Terwijl ik in gedachten verzonken ben, staat James ineens aan de andere kant van de deur. “Hi, welcome!”

James heeft zijn oorsprong in Engeland liggen, Whitney in België. Wanneer ook Whitney aangestormd komt, kan ik niet anders dan enthousiast zijn. Whitney is een vrolijk, enthousiast persoon, zo wordt me meteen duidelijk. “Kom, lekker in de zon”, besluit ze. En terwijl we neerploffen op hun terras – wederom met een weids zicht op de bergen – vertelt Whitney waar zij en James elkaar ontmoetten. “Het is dat typische verhaal van een meisje in de bergen dat met een berggids aanpapt” lacht ze. “In 2012 kwam ik hier werken in een Belgisch hotel. Ik heb altijd in de horeca gewerkt, dus dat was niets nieuws voor me. Dat ik hiernaartoe wilde, komt echt door de natuur waar ik zo dol op ben. Ik ben niet eens een goede wintersporter, integendeel. Zoveel bak ik er niet van”, lacht ze. “Maar James was op dat moment ook seizoenwerker in Vaujany, als gids begeleidde hij mensen op de berg tijdens het skiën. En zo groot is het hier niet, dus je leert iedereen snel kennen. Het is hier een beetje net als vroeger, toen je de hele buurt nog bij naam kende. Mensen praten over, maar vooral ook met elkaar hier in de Alpen. Dat vind ik geweldig.”

Al snel nadat ze een relatie kregen, ontstonden de plannen voor een eigen gastenverblijf. Inmiddels zijn James en Whitney een goed team. “Ons doel is dat mensen hier komen en ze dit het mooiste vinden van alle vakanties die ze ooit beleefd hebben. We leggen de lat voor onszelf hoog, maar daar halen we juist ook onze voldoening uit.”

Vive la France!

Chalet la Maitreya

Chalet la Maitreya

Login