Begin oktober danste ik over de geel en oranje gekleurde heuvels van de Vogezen, vorige week deed ik dat onder de zon op het strand van Les Landes. En dan te weten dat in de Alpen de eerste sneeuwvlokken vallen. Vier seizoenen in één land: iedereen zou van Frankrijk moeten houden.

Les Landes was nieuw voor me. Compleet nieuw, want hoewel ik als klein meisje heel Frankrijk doorkruiste, hebben mijn ouders deze streek altijd overgeslagen. Niet heel bewust, niet omdat er nu perse een haatverhouding is met de streek, want dat is er helemaal niet. Nee, ik weet het wel. Mijn ouders zijn bergliefhebbers en trokken daarom veel sneller naar de Pyreneeën, de Alpen, de Provence en de Côte d’Azur.

Toen de Nederlandse Sacha me uitnodigde om háár stukje Frankrijk aan me te laten zien, zei ik dan ook zonder twijfel volmondig ja. En zo vloog ik naar Bordeaux en reed ik naar de rust. Tijd voor een terugblik in Instagramfoto’s!

Na een uur rijden vanaf Bordeaux arriveren we bij hotellerie La Petite Couronne van de lieve Nederlandse eigenaren Nancy en Iwan. Bijzonder om hun verhaal te horen, daarover later meer. Je zou eigenlijk alleen al voor deze mensen naar deze plek moeten reizen.

Dat het Franse woord voor ezel âne is, daar ben ik inmiddels wel achter. Op de een of andere manier trek ik ze aan. Dat gebeurde eerder in de Gorges du Tarn, waar de ezel me niet meer wilde loslaten. Nu wederom beste maten.

We brengen een bezoek aan een foie gras boerderij, waar de eendjes gewoon een goed leven hebben, meent de boer ons te vertellen. Dan moet er natuurlijk geproefd worden!

BOEjour! Ook de echte Landaise-koeien zijn aanwezig.

In Labastide-d’Armagnac vindt eind oktober het jaarlijkse Armagnac-feest plaats, ter ere van het oogstseizoen. Voor wie het niet kent: Armagnac is een fijne likeur uit Les Landes. Wel sterk, so watch out… Het feesten en drinken begint al vroeg in de middag, bij het vallen van de schemer takelen mensen af. Niet iedereen gaat naar huis, wij ook niet. We sluiten ons aan bij de dorpsmaaltijd, in een zaal aan lange tafels. Later meer!

Later op de avond klim ik als een prinsesje mijn bed in in dit sprookje. De volgende ochtend zie ik pas hoe mooi het werkelijk is… Het is het Chateau de Buros van de Nederlanders Angélique en Marijn.

Een herfstexplosie aan de muren van het chateau. Zo. Mooi.

De volgende dag rijd ik met Sacha naar zee. Voordeel van Les Landes: het lieflijke binnenland, de toppen van de Pyreneeën én de kust zijn binnen handbereik. Aan de kust van Les Landes kun je overigens heerlijk eten. Kijk nou…

En drinken ook, overigens… Deze wijn is formidable, dus dat moet even worden vastgelegd.

Na een fijn dagje aan zee neem ik afscheid van Sacha en pak ik de trein van Dax naar Bordeaux. Daar kom ik in het donker aan, wat ik een mooi excuus vind om maar eens een flesje open te trekken op mijn hotelkamer van het fijne Seekoo designhotel.

De volgende dag breng ik in sneltreinvaart een bezoek aan Bordeaux, om een paar uur later terug te vliegen naar ons kikkerlandje. Vele verhalen volgen, maar ik kan je alvast vertellen: Les Landes is meer dan alleen maar bos en surfdudes. Stay tuned…

 

A bientôt!